Первые неприятности
Первые неприятности начались с измерений электронной теплопроводности: она оказалась значительно (в несколько десятков раз) ниже, чем ожидали.
Причиной снижения теплопроводности оказались магнитные поля, спонтанно (самопроизвольно) рождающиеся в плазме, облучаемой лазерным светом. Значение этих полей поразительно велико — сотни тесла. Создать такие поля преднамеренно чрезвычайно трудно. Их удается получать на миллионные доли секунды, причем катушка, их создающая, буквально взрывается, не выдерживая возникающих при этом сил. А в лазерной плазме такие вот поля рождаются сами собой и как раз в том месте, где они совершенно не нужны! Недостаточная электронная теплопроводность уменьшает скорость испарения с поверхности мишени, а следовательно, и значение реактивной силы, сжимающей мишень. В результате для получения нужной степени сжатия придется строить гораздо более мощный лазер.
Но откуда же все-таки берутся эти спонтанные магнитные поля? Чтобы ответить на этот вопрос, пришлось провести множество экспериментов, выполнить весьма подробные измерения плотности и температуры плазмы и их изменения вокруг мишени. Оказалось, что все дело в недостаточно равномерном распределении лазерного света по поверхности мишени. В тех местах, где свет от лазера особенно ярок, температура плазмы получается выше, чем в других местах.