Многочисленные эксперименты
Многочисленные эксперименты с мишенями в виде стеклянного шарика были выполнены при энергии лазерного импульса в несколько сот джоулей и длительности 0,1 не. В этих опытах было зарегистрировано образование до 1010 нейтронов. Произведение их достигло 1018 с/м3.
Дальнейшее усовершенствование мишени заключалось в том, чтобы увеличить толщину оболочки, не слишком увеличивая при этом ее массу. Тогда при испарении легкой внешней оболочки разовьется реактивная сила, которая будет сжимать внутреннюю стеклянную оболочку и DT-газ. Если толщина внешней оболочки будет достаточно велика, чтобы стекло осталось неиспаренным до конца лазерного импульса, оно защитит DT-газ от быстрых электронов и рентгеновских лучей. Для устранения ударных воли необходимо программировать во времени форму лазерного импульса. Большая толщина оболочки позволяет увеличить длительность лазерного импульса и тем облегчает эту задачу. В качестве материала для внешней оболочки использовали достаточно легкие вещества — фторопласт-4, полиэтилен или бериллий. Такая мишень рассчитана на режим сжатия, который получил название холодный поршень. В отличие от предыдущей модели стеклянная оболочка в этой мишени должна все время оставаться сравнительно холодной. Она используется в качестве поршня, сжимающего газ.
Опыты с этими мишенями позволили продвинуться существенно дальше как по степени сжатия, так и по температуре. Было достигнуто сжатие DT-смеси до плотности, в 50 раз превышающей плотность жидкого водорода. Температура в момент максимального сжатия достигла вожделенных 100 миллионов градусов. Выделяющаяся в термоядерных реакциях энергия уже составила 1% вложенной.