Скорость рождения нейтронов
А между тем температура действительно приближалась к термоядерной. Скорость рождения нейтронов достигла 7-103 частиц в секунду. Дозиметристы, дежурившие вместе с физиками в контрольной комнате ПЛТ, объявили, что дальше работать нельзя, не усилив защиту от нейтронов, — доза излучения достигла предельно допустимых норм.
Даже теоретики, работавшие в соседних с ПЛТ комнатах, с серьезным видом объявили, что у них наблюдаются нейтронные дефекты в формулах.
Между тем продолжалось обсуждение результатов эксперимента. При этом из осторожности принимались всевозможные поправки, снижающие оценку полученной температуры. И наоборот, поправки, требующие повысить оценку, принимались с большим сомнением. Дискуссия продолжалась бы, по-видимому, до конца августа,— до открытия Международной конференции по физике плазмы и УТС в Инсбруке (Австрия), где предстояло сделать доклад об экспериментах на ПЛТ. Но в середине августа разыгралась почти детективная история.
В день, а вернее в ночь на 10 августа 1978 г., когда была получена самая большая температура плазмы, приборы показали 85 миллионов градусов, один из физиков, итальянец, не выдержал, позвонил в Италию и сообщил об этом потрясающем результате коллегам, работавшим над той же проблемой в лаборатории физики плазмы во Фраскатти под Римом.
На следующий день рано утром в лабораторию позвонили из Вашингтона и со ссылкой на сообщение из Италии потребовали разъяснить, что там такое открыли в Принстоне.