Трудности и неприятности

На первых порах эксперимент в Припстоне не ладился. Четыре генератора атомных пучков редко срабатывали синхронно. И поэтому мощность пучков в каждом импульсе или, как говорят специалисты, выстреле менялась самым неожиданным образом. А когда генераторы срабатывали одновременно, то плазма все равно не нагревалась. Быстрые частицы, обрушиваясь на стенки камеры, выбивали из них атомы примесей железа, вольфрама, а также кислорода и углерода, по-видимому, адсорбированных на поверхности стенок. Попадая в плазму, вещества эти начинают ярко светиться. Тем самым уносится энергия и охлаждается плазма. Особенно большие неприятности доставлял вольфрам. Его ионы, несмотря на сильное магнитное поле, каким-то таинственным образом за сотые доли секунды достигали центра плазменного сгустка и начинали излучать энергию. Мощность излучения вольфрама была столь велика, что часто превышала суммарную мощность поступающего в плазму тепла от тока и атомных пучков. Физики невесело шутили, что можно брать патент на способ охлаждения плазмы — вдруг когда-нибудь да понадобится быстро охладить реактор...

Промучившись около двух недель и выяснив, что все неприятности, в основном, связаны с вольфрамом, экспериментаторы решили вскрыть установку и выкинуть все вольфрамовые части. Их заменили на такие же детали из нержавеющей стали.

Когда возобновили эксперименты, то увидели, что доминирующей стала примесь железа, но полная мощность излучения всей плазмы стала меньше, чем вкладываемая с помощью пучков. В результате плазма даже немного нагревалась.