Как устроено атомное ядро
В чем же состоят трудности? Чтобы в этом разобрать, нам нужно сначала понять, как устроено атомное ядро, как протекают ядерные реакции и откуда вообще берется ядерная энергия?
Природа неисчерпаема и ядерная физика проникает в структуру ядра все глубже и глубже. Ситуация здесь напоминает русскую матрешку: ядро состоит из протонов и нейтронов, которые состоят из кварков, которые... Но нам для ответа на поставленный вопрос не нужно лезть так глубоко. Будем считать, что ядро состоит из протонов и нейтронов, между которыми действуют ядерные силы. Ядерные силы очень велики — на расстоянии 10~15 м они создают силу притяжения значительно большую, чем сила электрического отталкивания одноименно заряженных протонов.
Ядерные силы имеют одну важную особенность — они очень быстро спадают с увеличением расстояния между частицами. Поэтому, чтобы вызвать ядерную реакцию, нужно сблизить участвующие в ней частицы на расстояния 10-14—10-15 м. Это обстоятельство — одна из причин тех колоссальных трудностей, которые стоят на пути решения термоядерной проблемы. Но об этом позже. Сейчас нас интересует происхождение ядерной энергии.