Зубчатое колесо
Но форма кольца вскоре становится весьма неровной — оно напоминает зубчатое колесо. Зубья этого колеса вытягиваются и вскоре достигают стенок вакуумной камеры. Форма плазмы становится все более беспорядочной и несимметричной. Появляется свечение плазмы вблизи поверхности вакуумной камеры и разряд гаснет. Причины такого поведения плазмы можно понять, если посмотреть на конфигурацию магнитного поля в тета-пинче. Линии индукции охватывают ток, текущий по плазменному кольцу точно так же, как и в линейном разряде. Поэтому в тета-пинче имеются условия для развития тех же неустойчивостей, что и в обычном пинче. Видимые на снимках Кварцхавы зубья образуются в результате развития неустойчивостей типа
перетяжки. При этом так же, как и в линейном пинче, в этих местах возникают мощные электрические поля, в которых происходит ускорение ионов плазмы. Эти ускоренные ионы и порождают те реакции, в результате которых рождаются нейтроны.
Американские физики проявили завидное упорство в развитии тета-пинча. Эксперименты с различными вариантами Сциллы продолжались в течение почти 20 лет — до конца 70-х годов. Непрерывно наращивая размеры установок и энергетическую мощь системы питания, они надеялись достичь в тета-пинче термоядерных условий, несмотря на свойственные ему недостатки. И им это почти удалось. Последний вариант установки, названный Сциллак имел длину 8 м.