Карта поля боя
Чтобы наглядно представить себе расстояние, которое надо пройти от результатов первых опытов до термоядерного реактора, воспользуемся диаграммой, где по одной оси отложена температура плазмы Т, а по другой — то самое произведение плотности плазмы на время удержания их. От этой величины зависит, быть или не быть термоядерному реактору.
В плазменном фокусе получена очень высокая температура Г6-107 К, но довольно скромные результаты по времени удержания гат3-101в с/м3. От наивысших достижений тета-пинчей (Г~3-107 К, гет2-1017 с/м3) до термоядерной крепости тоже еще довольно далеко.
Исследования самосжатых разрядов, хотя и не привели непосредственно к достажению термоядерных условий, сыграли важную роль в становлении физики плазмы. В ходе этих экспериментов были разработаны многие методы исследования плазмы. Возникло некоторое понимание поведения плазмы и ее взаимодействия с магнитными полями.
Неустойчивость плазмы, обнаруженная в опытах с самосжимающимися разрядами, заставила искать другие способы удержания плазмы с помощью магнитных полей. В 1952 г. Г. И. Будкер в Советском Союзе и, как потом выяснилось, независимо от него Йорк и Пост в США изобрели ловушку, где для длительного удержания плазмы используется явление отражения заряженных частиц от области с повышенной индукцией магнитного поля.