Первый успех

Ведь разряд проводился в дейтерии, а при образовании плазмы единственный электрон отрывается от атома и остается голое ядро дейтерия, которое излучать свет в видимой области не может. Дейтериевая плазма может светиться разве что в рентгеновских лучах. Тем не менее уже в первых опытах было обнаружено, что вопреки ожиданиям, плазма светится в видимом свете и даже очень ярко. Поэтому в дальнейших опытах для изучения поведения плазмы широко применялись фотографические и спектральные методы. Ну и, конечно, чтобы зарегистрировать термоядерные реакции в плазме, если удастся достичь необходимых для этого условий, рядом с установкой находился счетчик нейтронов.

Сам опыт проходил так. Стеклянная или керамическая труба с двумя металлическими электродами на концах откачивалась до высокого вакуума и заполнялась водородом или, если экспериментаторы надеялись получить условия для термоядерных реакций, дейтерием. Большая батарея конденсаторов заряжалась до напряжения в несколько десятков тысяч, а иногда и до ста тысяч вольт. При замыкании батареи на металлические электроды раздавался страшный грохот, как во время грозы, а внутри трубы вспыхивал ослепительным светом разряд. Довольно быстро после начала экспериментов пришел первый успех.

Для наблюдения за поведением плазмы использовали сверхскоростную кинокамеру, позволяющую снимать два миллиона кадров в секунду. Видно,  как  постепенно  развивается разряд, плазма начинает светиться все ярче и ярче. Область свечения отрывается от стенок трубы и начинает сжиматься. Она становится все уже и уже, а потом снова начинает расширяться.