Полная энергия
Полная энергия, которую содержит 1 м3 водорода, составляет 8,11015 Дж или 2,25109 кВт-Ч. Это число можно сравнить разве что с выработкой электроэнергии в нашей стране за день. В 1985 г. ее намечено произвести примерно 15,4-10 кВт-Ч. Таким образом, если бы мы, умели полностью извлекать энергию, заключенную в атомных ядрах, для производства всей электроэнергии в нашей стране за год понадобилось бы всего лишь около 7-102 м3, или 64 кг, водорода.
К сожалению, полностью извлечь энергию, содержащуюся в атомных ядрах, можно только одним способом — соединив их с ядрами из аптиматерии. При столкновении протона р с антипротоном р происходит их взаимоуничтожение (аннигиляция), а выделяемая при этом энергия полностью переходит в энергию f-квантов. Гамма-кванты можно поглотить в толстом слое вещества и выделившееся тепло использовать для производства электроэнергии. Задержка за малым — негде взять в достаточно большом количестве антипротоны. Так что этот способ, увы, ничего практически полезного не обещает.
Посмотрим тогда, как можно извлечь энергию из более сложных ядер. Во всех ядрах атомов любого элемента число протонов одно и то же и равно номеру данного элемента в таблице Менделеева, а число нейтронов может быть различным. Такие атомы называются изотопами.
В физике принято все изотопы данного элемента обозначать одним и тем же символом, а чтобы отличать их друг от друга, слева вверху указывается суммарное число протонов и нейтронов — так называемое массовое число ядра А.