Первые опыты
Частицы очень хорошо — прежде чем покинуть ловушку частица много миллионов раз пролетает между пробками и только столкновения с атомами газа, оставшимися в ловушке, приводят к тому, что время жизни частицы в ловушке не превышает нескольких секунд.
Окрыленные этим результатом, ученые приступили к экспериментам с плазмой. На первых порах пришлось решать проблему заполнения ловушки плазмой — в идеальную ловушку частице так же трудно попасть, как и выйти из нее. Если источник находится снаружи ловушки, траектория частицы обязательно выводит ее из ловушки снова наружу. Чтобы этого не произошло за время, пока частица входит в ловушку и выходит из нее, нужно изменить какие-то параметры, которые влияют на траекторию частицы. Например, заряд или массу частицы или же индукцию магнитного поля в ловушке.
Первый из этих способов — изменение массы частицы, предложенный советским ученым Г. И. Будкером в 1953 г., был использован в экспериментах на советской установке Огра и американской установке ДСХ.
Огра — самая большая, построенная до сих пор, магнитная ловушка. Огра имела вакуумную камеру диаметром 1,4 м и длиной 12 м. Магнитное поле в средней части ловушки могло достигать 0,5 Тл, а в пробках на концах ловушки до 0,8 Тл. Размеры ловушки отражают степень уверенности в успехе. Предполагалось, что это будет уже почти термоядерный реактор.