Сложная техника
Чтобы не возиться со сложной техникой замораживания водорода, мишень для первых модельных опытов сделали из полиэтилена, в котором водород замещен дейтерием. Тритий в этих экспериментах с небольшой энергией вообще не использовали — ведь получение термоядерной энергии тут не планировалось. Важно было проверить, в принципе, пойдут нагрев и сжатие мишени так, как предсказывают расчеты, или нет. Дейтерий в этих опытах нужен был для диагностических целей. Если бы удалось поднять температуру хоть до нескольких миллионов градусов, начались бы единичные термоядерные реакции и по числу родившихся в этих реакциях нейтронов можно было бы определить, какую именно температуру удалось получить. Итак, мишень представляла собой шарик из дейтерированного полиэтилена диаметром 0,2 мм.
И вот, наконец, опыты начались. Сразу же плазма проявила свой характер. С таким трудом созданный и настроенный лазер портился после первого же выстрела. Оказалось, что отраженный от плазмы свет попадал точно в выходное отверстие лазера и, проходя по всем каскадам в обратном порядке, усиливался настолько, что разрушал прибор. И чем мощнее лазер, чем лучше сфокусирован свет, тем большая доля лазерного света отражается. Пришлось изобретать специальный затвор, пропускающий свет от лазера, но отсекающий свет, отраженный плазмой. К счастью, отражение света растет с увеличением мощности лазера лишь до определенного предела, а при еще большей мощности начинает снижаться. Так что эту трудность удалось преодолеть.