Механизм поглощения лазерного света
В случае взаимодействия плазмы с световой волной от лазера все эти сложные процессы разыгрываются в очень малом пространстве — сравнимом с длиной волны лазерного света, т. е. единицы микрометра. Поэтому экспериментальное изучение этих процессов очень затруднительно.
Окончательно механизм поглощения лазерного света и процессы, которые его сопровождают, не выяснены до сих пор. Во всяком случае, поглощение лазерного света происходит вблизи области, где плотность плазмы близка к критической, а не вблизи поверхности мишени. Так что возникает еще одна проблема — нужно, чтобы тепло из области поглощения достигло поверхности мишени.
Основную роль в переносе тепла играет электронная теплопроводность. Та самая электронная теплопроводность, с которой связаны основные трудности магнитного удержания, должна содействовать успеху лазерного подхода к проблеме УТС. Но как-то поведет себя плазма в этом случае?
Чтобы получить ответы на все эти вопросы не слишком дорогой ценой, в Физическом институте Академии наук СССР в лабораториях академиков Н. Г. Басова и А. М. Прохорова было построено для первых опытов несколько небольших лазеров. Самый мощный среди них состоял из девяти каналов. Каждый канал мог дать вспышку с энергией около 100. За сходство с многоногим моллюском этот лазер назвали Кальмаром. В точение нескольких лет он оставался самым крупным лазером в мире.
Девять пучков от Кальмара с помощью системы зеркал подвели к вакуумной камере, в центре которой помещался крохотный шарик — мишень. С помощью линз все девять пучков тщательно сфокусировали на мишень, чтобы осветить ее равномерно с девяти сторон сразу.