Изотопы водорода
Дело в том, что если просто приложить к шарику из изотопов водорода давление даже и в сотни миллионов атмосфер, достаточно сильного сжатия но получится. В поверхностном слое, где приложено давление, возникнет ударная волна, которая устремится к центру и нагреет вещество прежде, чем до него дойдет волна сжатия. В результате нагревания давление будет возрастать и воспрепятствует сжатию топлива до требуемого значения.
Чтобы этого не случилось, нужно предотвратить образование ударных волн. Для этого мощность лазера, а значит, и давление на поверхности водородной крупинки должны возрастать очень плавно по заранее рассчитанной кривой. Сначала мощность лазера должна быть совсем небольшой. Зато в самом конце она должна стать прямо-таки фантастической. Почти половина всей энергии должна быть излучена в последнюю 0,1 не. При этом первая половина энергии тратится в основном на сжатие мишени, а вторая — на Нагрев до зажигания термоядерной реакции.
При сжатии в 10 000 раз плотность (по массе) дейтерий-тритиевой смеси в центре мишени достигает небывалого значения — 1 кг/см3! До сегодняшнего дня ни одного вещества с такой плотностью на Земле не было. При такой плотности развитие термоядерных реакций происходит совсем иначе, чем обычно. Образующиеся в ходе термоядерных реакций нейтроны и а-частицы (ядра 4Не) при такой большой плотности не вылетают за пределы мишени, а отдают значительную часть своей энергии другим частицам. Поэтому энергия лазерного импульса нужна только для сжатия мишени и первоначального нагрева до температуры зажигания.