Результат термоядерных реакций
Его можно определить из такого мысленного опыта. Представим себе, что мы нагрели плазму до температуры Т, а затем выключили нагревание. Из-за несовершенства теплоизоляции плазма начнет остывать. Каждую секунду плазма будет терять энергию.
В стационарно работающем реакторе эти потери полнены быть скомпенсированы. Частично эту компенсацию молено осуществить за счет энергии, выделяющейся в результате термоядерных реакций в самом реакторе. В реакции выделяющаяся энергия делится между продуктами реакции так: 3,5 МэВ достается ядру 4Не, а 14,1 МэВ приходится на долю нейтрона. Если плотность и размеры плазмы достаточно велики, энергия, приходящаяся на долю ядра 4Не, может быть практически полностью передана частицам плазмы. Для этого ядро 4Не должно испытать достаточно много столкновений с частицами плазмы, прежде чем доберется до стенки реактора. Однако для нейтрона плазма практически прозрачна и он уйдет на стенку реактора со всей своей энергией. Там можно устроить специальный поглотитель, в котором энергия нейтрона выделится в виде тепла. Затем это тепло можно преобразовать в электроэнергию и часть этой электроэнергии использовать для подогрева плазмы.
Допустим, это можно сделать с неким коэффициентом полезного действия. Оценки показывают, что значение к. п. д. в таком многоступенчатом процессе вряд ли будет больше 30%.