Путь пучка в плазме
В этом случае путь пучка в плазме невелик — всего лишь 20 см. Чтобы заметная доля атомов пучка на этом пути испытала столкновение с частицами плазмы. Это та самая плотность, которую, как предполагается, плазма будет иметь в будущем термоядерном реакторе.
Получить такую плотность в сравнительно небольшой современной установке очень трудно. В решении этой задачи очень пригодилось замечательное свойство стелларатора — устойчивость против срывов. В токамаке при тех же условиях такую плотность получить бы не удалось.
В стеллараторе Вандельштейн-7А плазму нужной плотности получали, пропуская по ней электрический ток. Эта плазма служила мишенью для пучка нейтральных атомов с энергией 27 кэВ. Таких пучков было четыре. Суммарная мощность во всех четырех пучках превышает 1000 кВт. Но только около 30% энергии пучка выделяется в плазме. Большая часть быстрых атомов пучка пролетает плазму насквозь, не испытав ни одного столкновения с частицами плазмы.
Как бы то ни было — плазма нагревается. И еще как! Температура ионов плазмы поднялась до 7 миллионов градусов.
Обладая столь мощным источником нагрева, немецкие физики, естественно, тут же попытались выключить текущий по плазме электрический ток, который, как вы вероятно помните, они использовали для приготовления плазмы перед включением пучков. По мере уменьшения тока в плазме наращивали ток в винтовых обмотках стелларатора с тем, чтобы суммарный угол прокручивания все время был больше чем 1/2.